الطلبة والطالبات هم صناع قرار الغد وشكلوا في العديد من المجتمعات القوة الدافعة للحراك الاجتماعي وبالتالي فاستيعابهم وتنفيذهم للقيم الديمقراطية الأساسية شرط مهم لتنمية أي مجتمع حر. تتيح هيئات الحكم الذاتي للطلبة والطالبات فرصة تنظيم أنفسهم في جامعاتهم والدفاع عن مصالح كافة الطلبة أمام إدارة الجامعة ومؤسسات السياسات التعليمية الأخرى. يعني التنظيم الذاتي الطلابي قيام طلبة وطالبات الجامعات بإدارة شؤونهم الجامعية بأنفسهم وأن يمثلوا مصالح الطلبة والطالبات في الجامعة، وأمام سياسة التعليم، وأمام مجموعات أخرى في المجتمع. وكما هي الحال بالنسبة لمشاركة التلاميذ والتلميذات في اتخاذ القرار في المدارس، فإن التنظيم الذاتي للطلبة  والطالبات يتيح للشباب والشابات فرصة تولي مسؤولية اجتماعية والنشاط السياسي في محيطهم والتدرب على قواعد التصرف الديمقراطي. وبما أن طلاب وطالبات الجامعات يُعتبرون «نخبة المجتمع» و«أصحاب وصاحبات قرار الغد»، فإن استبطانهم القيم الديمقراطية هو شرط هام لتطور المجتمعات الحرة واستمرارها.