تُعَد حرية البحث العلمي والتعليم ـ أي سلامة العلم من تدخل الدولة ـ حجر الأساس للمجتمعات الديمقراطية. يجب ألا تتدخل مؤسسات الدولة في عمل العلماء، حتى وإن كان تمويل البحث العلمي من خلال الأموال العامة. ولتحقيق ذلك تُمكَّن العديد من الجامعات والمعاهد العليا في الدول الديمقراطية من إدارة نفسها، أي أن لها حرية اتخاذ قرارات مهمة باستقلال عن الدولة والسياسة. فيما يلي نموذج للإدارة الذاتية الجامعية.