التطوع جزء مهم من حياة المجتمع المحلي. يعمل العديد من المتطوعين والمتطوعات بالكثير من المؤسسات المحلية كفرقة الإطفاء التطوعية أو الحماية المدنية من الكوارث بالإضافة إلى المكاتب السياسية على المستوى المحلي. كما تعتمد الجمعيات والأحزاب والنقابات على العمل التطوعي. بدون ذلك، وكما سيتضح أدناه، لا يمكن تسيير الحياة المحلية حتى في الدول الغنية.