تضطلع البلديات بمهام أساسية في العديد من الدول الديمقراطية، على سبيل المثال في مجالات البنية التحتية والتعليم والنقل العام المحلي والصحة. وتحتاج البلديات إلى مجال حرية مالية كافٍ لكي تتمكن من إنجاز هذه المهام. يزداد استقلال البلدية بالتناسب مع قوتها المالية. في ألمانيا هناك ثلاثة مصادر دخل رئيسية للبلديات: إيرادات الضرائب ورسوم الخدمات التي تقدمها البلدية والحوافز المقدمة من المستويين الإقليمي والوطني. فيما يلي تُعرَض إمكانيات البلديات لاستغلال مصادر الدخل المذكورة.